东林大佛的整体造型，吸收了龙门石窟卢舍那大佛、敦煌大佛、日本镰仓大佛、古印度及盛唐时期佛像的优点，力图达到宗教精神与雕塑艺术的最高水平结合（从小到中稿已经二十余次修改）。大佛的形像为接引式，以雄伟的身躯表现阿弥陀佛如慈父般博大、宽厚的胸怀，以悲悯的表情表现阿弥陀佛对众生如慈母般的无尽怜爱。通高四十八米，底座为48瓣莲台，表现阿弥陀佛为救度众生所发的四十八大愿。可以预见，即将出世的东林大佛，会成为代表当代最高水平的宗教艺术精品。

为体现对佛像的至诚恭敬，东林僧团决定为大佛建造一宝盖，能为佛像遮风挡雨。宝盖的设计建造也为佛像贴金提供了条件，阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦。同时，在约两千平米的宝盖壁板上刻画观世音菩萨与大势至菩萨，展现西方三圣及诸圣众前来接引的盛况，配合声、光、电的效果，使阿弥陀佛接引情景更为恢弘。

阿弥陀佛是佛中之王、光中极尊，是西方极乐世界的教主，是佛教净土宗广大信众的信仰对象，在佛教界拥有的信徒最多，这是一个人人都能修行的法门，最易修持，收效最大，是佛教大乘各宗各派的最终归宿。根据佛教创始人释迦牟尼佛在《法灭尽经》、《无量寿经》等典籍中的预言，佛教传扬分正法、像法、末法三个时期，佛教的末法时期以后，各宗派教法纷纷消失，最后只留下阿弥陀佛法门住世百年，救度有缘众生。东林大佛建成，直至末法时期救度无边众生，是佛教末法时代的地标性工程，将赋予佛教以不朽的内涵与鲜活的生命力。

四十八米阿弥陀佛接引圣像表达“愿我临欲命终时，阿弥陀佛远相迎”的情景。吾人睹见此圣像，便可领悟到阿弥陀佛平等救度我等众生的愿心，引发吾人信愿持名，蒙佛金色手臂的接引，往生到极乐世界。